LA PRUEBA DEL POLÍGRAFO – DETECTOR DE MENTIRAS

Para esta semana he decidido retomar los temas sobre medicina forense y criminología, para ello incluiré un artículo sobre una prueba que se realiza con regularidad no solo en el ambiente médico-legal sino también en el ambiente laboral, debido que varias son las empresas que someten al polígrafo a las personas que aspiran a un puesto de trabajo. Además, es una herramienta judicial utilizada regularmente en países como Estados Unidos, Canadá, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Japón, Australia, Colombia, etc. Es importante mencionar que para muchos científicos, ésta prueba tiene poca credibilidad. Sus defensores sostienen que posee una fidelidad del 80 al 85%, estando ligada a la técnica de interrogatorio empleada. Conozcamos entonces la información general y algunos detalles del “detector de mentiras”.

Concepto

La prueba del polígrafo también se conoce como detector de mentiras o máquina de la verdad; es un instrumento de medición utilizado para el registro de respuestas fisiológicas. Su función es registrar las variaciones de presión arterial, ritmo cardiaco, frecuencia respiratoria y la conductancia de la piel, que se generan ante determinadas preguntas que se realizan al individuo sometido a la prueba. Otra de sus capacidades es la de medir parámetros como los movimientos del interrogado, ello para evitar posibles contramedidas durante la prueba.

De acuerdo a la bibliografía consultada, fue inventado en 1938 por Leonard Keeler, de la Policía de Berkeley, California, quien creó el primer polígrafo de tres canales que imprimía los resultados en papel.

Principios

Los defensores de esta prueba afirman que el sustrato bioquímico de las emociones se encuentra relacionado de forma directa con la reactividad corporal; que la línea entre estímulo, pensamiento, emoción, adecuación anatomofisiológica y respuesta es un ciclo inalterable que se presenta en cualquier proceso de la conducta humana, que es posible medir las reacciones corporales de las emociones y que para cada estado emocional existe un espectro psicológico y fisiológico bien definido ligado a la actividad emotiva del sujeto.

Evidentemente, el concepto de “mentira” es diferente para cada individuo y los niveles basales son individuales y diferenciados por la tensión emotiva que provoca el conocimiento propio de la verdad modifica en gran medida la progresión orgánica de una persona que engaña sobre un aspecto en específico.

Quienes defienden esta prueba, consideran notorios los indicadores de medida de discordancia del pensamiento, al valorar que la inexactitud conceptual en las emociones provocadas ante un tema específico y la activación compleja de neurotransmisores modifica las constantes orgánicas. Es imposible establecer qué piensa la persona, pero creen poder medir la reacción corporal que un sujeto muestra ante la presentación de un tema.

La evidencia forense en la prueba de polígrafo, pues, sería la medida de la reacción fisiológica correspondiente de eventos comparados en la memoria del sujeto y la emisión de respuestas específicas.

Partes de un polígrafo

Se encuentra formado por tres partes principales:

• Neumógrafo: evalúa la frecuencia respiratoria, su calidad y supresión.
• Galvanómetro: evalúa la conducción eléctrica.
• Cardiógrafo: evalúa la frecuencia cardiaca, pulsaciones y presión arterial.

Tipos de Polígrafos

Como cualquier otra invención, el polígrafo ha sido perfeccionado con el paso de los años, existen mecánicos, electrónicos y computarizados. Los polígrafos mecánicos, también conocidos como análogos, poseen neumógrafo y cardiógrafo, los cuales son totalmente neumáticos y funcionan por aire y el galvanómetro es la parte eléctrica junto con la gráfica que funciona por medio de motor. Las lecturas se realizan a través de plumas a base de tinta líquida.

El polígrafo electrónico es mucho más avanzado que el anterior, aparte del neumógrafo y cardiógrafo, posee un botón de sensibilidad que ayuda a mejorar la impresión gráfica. La impresión de las gráficas también se realiza con tinta liquida y papel, el manejo es relativamente sencillo.

El polígrafo computarizado ha sobrepasado completamente a los anteriores, ya que a través de un programa tiene las tres funciones, los resultados pueden archivarse en el disco duro o en alguna unidad extraíble y de esta manera se facilita la reimpresión de las gráficas. Además este tipo de polígrafo tiene integrado otro programa donde produce el resultado de probabilidad de mentira.

¿Cómo funciona?

La prueba del polígrafo tiene amplio uso en los organismos de inteligencia y de la policía de Estados Unidos, donde se ha utilizado para determinar si una persona miente o no. En estos casos, se sustenta en la hipótesis de que las respuestas fisiológicas de una persona cambian de forma medible cuando miente.

En Europa y en Guatemala se usa fundamentalmente en la asignación de algunos puestos de trabajo por parte de empresas privadas y algunos organismos de seguridad, aunque también se emplea a nivel judicial en países como Holanda, Bélgica e Inglaterra. En Holanda se utiliza como método de rutina en el control de agresores sexuales, toda vez que han cumplido su condena.

Es importante mencionar que el polígrafo no es un instrumento que detecte mentiras por sí mismo, aunque las nuevas unidades digitales realizan una evaluación del interrogatorio de manera autónoma, con altos niveles de fiabilidad. En cualquier caso, la evaluación final es responsabilidad del técnico poligrafista.

Los polígrafos digitales de última tecnología son utilizados por agencias gubernamentales como el Servicio Secreto de los Estados Unidos, FBI, DEA, CIA, etc., así como por los gabinetes privados de investigación.

Base científica de la prueba

Los pasos de la metodología científica que se siguen durante la evaluación son los siguientes:

• Presentación.
• Autorización (consentimiento informado).
• Antecedentes personales.
• Evaluación médico psicológica.
• Explicación del polígrafo.
• Formulación de preguntas.
• Introducción de preguntas control.
• Elaboración de gráficos.
• Interpretación de gráficos.
• Entrevista post prueba.

Técnica poligráfica

En la actualidad existen tres formatos de evaluación que se utilizan en poligrafía:

1. Preguntas de comparación (CQT): es el formato más común, se utiliza en casi todos los países donde se aplica la prueba. Posee una amplia disposición de aplicaciones y sistemas de puntuación.

2. Relevante-Irrelevante (TI): de menor uso, se utiliza en la aplicación de múltiples opciones o variables. Por muchos años se utilizó en los exámenes criminales pero su uso disminuyó con el aparecimiento del CQT.

3. Técnica de información encubierta (CIT): esta técnica incluye la prueba de punto de tensión (POT), pruebas de estimulación y el examen de culpabilidad por conocimiento (GKT).

Sus detractores

Alrededor del mundo son muchos los científicos que están en contra de la utilización del polígrafo por los organismos de seguridad y las entidades privadas. Un caso conocido que se utilizó para desacreditar la utilización del polígrafo como detector de mentiras fue el del agente doble Aldrich Ames, quien aparentemente superó dos pruebas del detector aplicadas por expertos de la CIA mientras trabajaba para la Unión Soviética entre 1985 y 1991.

Los detractores del polígrafo describen varias contrariedades, fácilmente detectable por un examinador experto, para eliminar cualquier eficacia residual del detector de mentiras, basada en el temor, la anécdota y las contradicciones o confesiones espontáneas que inspira.

El polígrafo como prueba pericial

Como se mencionó anteriormente y a manera de recapitulación, el polígrafo es un instrumento que registra los cambios neurofisiológicos del individuo ante una mentira, por ello es que es una técnica que sirve de apoyo en los procesos de investigación judicial.

Aplicación de la prueba del polígrafo en Guatemala

Según las estadísticas, en los últimos cinco años se incrementó el uso de las pruebas poligráficas para la contratación de personal por parte de las empresas privadas. Las personas son sometidas a este examen sin importar el puesto al que optan. Según los representantes de las empresas, esto lo hacen por el temor al espionaje industrial.

El Código de Trabajo establece que todo trabajador debe someterse a exámenes médicos y no menciona que las demás pruebas se encuentren prohibidas. Según los especialistas en Derecho: “Existe libertad de contratación, así los empleadores pueden hacer cualquier prueba para contratar personal, pueden hacer lo que la ley no prohíbe.” Sin embargo, la opinión de los representantes de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH) es diferente, para ellos: “Estas medidas violan el derecho de los trabajadores al restringir el acceso a un empleo.” Su argumento se basa en el Artículo 101 de la Constitución Política de la República de Guatemala.

Para otros profesionales del Derecho, la prueba del polígrafo brinda indicios pero no prueba nada. La carencia de antecedentes penales y policiacos no garantiza honestidad, y más bien parece que es otro síntoma de una sociedad en crisis por la inseguridad que se vive en el país.

Comentarios finales

Como en todo proceso judicial, las pruebas son de gran importancia, pues representan un elemento esencial que considera el juez para dictar sentencia. Las pruebas periciales, son igual de importantes porque en ella intervienen personas especialistas en la materia y emiten un dictamen respecto al resultado de los estudios realizados, todo ello con el fin de orientar al juez en las resoluciones.
Aunque esta prueba se realiza en Guatemala, su uso en el sistema judicial no es muy común y su aplicación se limita mayormente a entidades privadas que someten a este examen a las personas que desean optar a una plaza laboral.

En mi opinión, no la considero confiable debido a que el ser humano, al estar expuesto a diferentes situaciones como peligro, presión o intimidación, tiene reacciones fisiológicas que son difíciles de detectar. Además, existen muchas personas con la capacidad, consciente o inconsciente, de no expresar estos cambios y bien podrían “pasar” la prueba siendo culpables. O por el contario, existen personas que son completamente inocentes, pero el sólo hecho de saber que serán sometidos a un “detector de mentiras” puede intimidarlos, causarles nerviosismo y por lo tanto comenzar a presentar los cambios fisiológicos que evalúa la máquina.

Para concluir el artículo y como fundamento al párrafo anterior, agregaré el consejo que según Aldrich Ames, recibió de su controlador de la KGB (Agencia de Inteligencia Rusa), antes de someterse al detector de mentiras: “Duerme bien, descansa y acude a la prueba descansado y relajado. Sé simpático con el operador del polígrafo, establece buena relación y muéstrate cooperativo, mantén la calma y nunca te detectarán.” Y efectivamente, no lo detectaron.